时光飞逝，转眼已是金秋10月，这也意味着市场专家将能够对2016年的3D打印市场有一个更加准确的判断。虽然有些专家担心3D打印市场的增长速度，但是著名市场咨询公司Gartner近日透露，根据他们的预测模型，2016年的3D打印机出货量将达到455,772台，是2015年的219,168台的两倍多。这一数字来自于该公司的最新报告《 Forecast: 3D Printers, Worldwide, 2016》。
这已经不是秘密，桌面型（或者消费型）3D打印机市场在2014年的爆炸式增长无法持续，而专业人士采用这项技术则相对较慢。因此经过前期的过度乐观情绪之后，当下的3D打印市场似乎在某种程度上又回归了平静。但是Gartner的最新预测和结论表明市场其实表现的比预期更好：2016年全球3D打印机的出货量将增长108%，与此同时，专业级3D打印机的出货量将增长44%。
这样一种态势使得Gartner公司研究副总裁Pete Basiliere得出一个结论，3D打印再也不能被视为一个细分市场了。“3D 打印技术仍在继续其迅速转变为具有广泛基础的主流技术的势头，并被世界各地的消费者和企业所接受。”Basiliere说。“硬件和软件的不断演进以及可用材料种类的不断扩大驱动着消费和企业3D打印市场的增长。”
众所周知，3D打印市场包含各种3D打印技术，但是似乎低成本的桌面3D打印机仍然处于引领的地位。事实上，Gartner预测基于FDM（熔融沉积成型）技术的3D打印机将继续引领市场增长直至2020年。
然而，对于SLA（光固化）技术3D打印机的需求将还继续快速增长，这种增长在很大程度上是由材料创新推动的。“对于售价在2500美金以下的消费级3D打印机的首要市场驱动力来自于教育机构和企业开发、营销和创新部门对于低成本设备的采购。”Basiliere说。
更重要的是，该报告发现，原型将继续成为3D打印机市场增长的主要驱动力，因为材料的进步和3D打印质量的提升只是增加了原型的需求。但3D打印机也被越来越多地用于辅助制造，到2020年这一类的应用增长75%。届时会有近65%各个领域的制造企业期望使用3D 打印技术为他们的产品或服务生产零部件。
此外，军工行业将成为3D打印技术的应用大户，Basiliere说。“飞机和航空航天制造商使用3D打印机来生产具有复杂设计的小批量零件已经有多年的历史了。”他透露：“军事部门正在跟国防承包商共同合作，评估在海上和陆上3D打印更换和维修部件的可能性。”
至于区域方面，北美和西欧国家将继续代表当前3D打印机市场的主要部分，但它们的增长率预计将落后于其他地区——特别是大中华区和亚太市场。实际上Gartner去年就有这样的论断，如今该公司认为这些地区将同时出现高出货量和高增长率，直到2020年。这一趋势将受到那些已经认识到3D打印技术对于常规制造标准的威胁的行业和公共部门的驱动。（本文来源天工社，仅供参考）