空客在最近的柏林国际航空展上亮相了他们的首架3d打印迷你飞机THOR，Thor是Test of High-tech Objectives in Reality的缩写，意味着这架灰机是空客在飞机3d打印应用迈出的重要一步，是对3D打印技术潜力的一种测试。Thor项目开发负责人德特列夫·科宁戈斯基(Detlev Konigorski)在柏林附近舍内费尔德机场举行的国际航空展上表示，“我们想看看是否能够通过3D打印技术加快开发进程，不只是3D打印个别零部件，而是整个系统。”
这架飞机没有窗户（如下图所示），重量只有21公斤，长不到4米，外形看上去就像一个大型白色飞机模型。这架飞机除了电子元件外，其它部分主要是基于聚酰胺材料打印而成。
空客研究人员表示，在未来的航空业，3D打印技术有望节省原材料、节省时间、燃料和资金。比如，空客正在测试如何为发动机打印一个喷嘴系统，传统制造由270个单独零部件组装而成，而采用3d打印的话，它只需3个零部件。对于3d打印在飞机航空业领域的应用，德国高科技协会Bitkom对102家航空领域厂商的调查显示70%的受访者认为到2030年飞机备件可以直接在机场打印，51%的受访者预计整架飞机届时都可以使用3D打印生产。（这并不是首架3d打印飞机，前有报道相关案例，微信回复“飞机”即可阅读）。