折光率，也就是折射率，聚合物材料在不同温度折光率不同，聚合物不同的形态，折光率随温度变化时折射率的变化不一致（聚合物在玻璃态时，折光率随温度变化而变化，变化值（斜率）与聚合物处于高弹态时不一致，所以在玻璃化转变时折光率出现转折）。
聚合物在玻璃化转变前后的密度随温度变化值不同，所以聚合物在玻璃化转变阶段，折光率出现转折，所以可以通过测试聚合物材料的折光率，找出折光率变化转折点对应的温度，即对应的玻璃化转变温度。
但是这种方法应用受到测试折光率仪器的限制，通用的阿贝折光仪无法实现不同温度的测试，一般的折光仪的测试温度范围通常在o-100摄氏度以内，所以无法测试零下温度的折光率，也无法测试高于100摄氏度的折光率，所以无法根据折光率变化用于表征玻璃化转变温度Tg低于零摄氏度或高于100摄氏度的材料。