汽车油箱一般布置在车辆后轴前端的车体中后部，在车辆遭受各个方向的撞击时，油箱的这个位置均能得到相对最好的保护。
福特Pinto的油箱布置在车辆后轴后部，在发生剧烈的追尾时，油箱很容易被各类异物刺破，导致燃油泄漏。再加上撞击时其他金属物体产生的火花或高温，造成起火现象（福特最终试验结论）。人家根本就没说是材质的事儿！
在2010年8月，美国国家高速公路交通安全管理局（NHTSA）开始对300万辆1993-2004年款吉普大切诺基进行调查（还有后来的1993-2001年款吉普大切诺基以及2002-2007年款自由人），原因是这些车辆的油箱都安装在车辆后轴后面（安装位置与福特Pinto相似），在发生碰撞时，容易在追尾事故中被异物穿刺，引发燃油泄漏并起火。然而，这些车采用的均是塑！料！油！箱！事后，克莱斯勒汽车对此后生产的大切诺基和自由人的油箱均修改了位置。
这些可都是2000年左右的“新”车了，无论是材料还是技术工艺都比福特Pinto先进的多，但是由于结构设计及油箱位置的不合理，就算是采用了塑料油箱，该起火的还是起火了。毕竟，车辆剧烈追尾时产生高温及火花的地方非常多，只要油箱的燃油外泄，达到着火点是肯定会燃烧的。比起油箱的材质，油箱的位置才更重要。
所以，无论采用何种材质的油箱，如果安装位置和保护措施不得当，均有燃油泄漏并引发起火的隐患。说铁皮油箱的安全性就比塑料油箱低，这个论据并不充分。
1.符合规定的油箱就是好油箱
无论是何种材质，既然是用来装载极易燃烧的燃油，安全性必然是重中之重。我国出台了《汽车燃油箱安全性能要求和实验方法》（GB 18296–2001)的国家标准,在该标准当中，规定了汽车企业生产的机动车产品，需通过燃油箱盖的密封性试验、安全阀开启压力试验、振动耐久性试验、油箱耐压等多项试验。无论金属油箱还是塑料油箱，都需要经过国家标准的严格检测后，方可进入市场。
2.铁皮油箱遇高温性能更稳定
美国火灾预防研究基金会的75次试验中表明，在遭受到高温（比如外界起火）情况时，虽然塑料油箱隔热效果较好，但是外界高温会使塑料材质变软，并且由于导热效果差，极易造成局部温度较高融化。加之油箱中的压力，燃油从受热点喷涌而出造成剧烈燃烧的可能性极高。并且由于是喷射火焰，扑救起来难度也颇高。
虽然铁皮油箱会把温度传递给燃油，但是铁皮油箱受热均匀，局部受热后也不会出现某一点突然融化的情况（毕竟是火烧又不是电气焊），具备较好的密封性。同样的情况下，理论上铁皮油箱要比塑料油箱“撑”得时间更长一点。
金属油箱在加油口或者其他位置装有易熔部件，这些部件遇到高温会被熔化，造成油箱内汽油外泄，降低了油箱内汽油气体压力。所以小伙伴们不用担心会发生爆炸。(一般都是起火燃烧）
3.铁皮油箱低温性能略强于塑料油箱
在低温情况下（-40℃以下），铁皮油箱的稳定性较好，而塑料油箱则会在低温下变脆，可能出现裂纹等现象，强度较铁皮油箱也稍有差距。
4.铁皮油箱耐腐蚀性能也不差
关于耐腐蚀问题，以当今的技术来看，塑料油箱固然在防静电、耐腐蚀的性能上有优秀表现。而无论是软质铁皮+锌镍合金表面处理+防腐蚀涂层的版本，亦或是不锈钢+内外镀膜+防腐蚀涂层的版本，铁皮油箱均可以满足最苛刻的盐雾耐腐蚀测试。
所以，铁皮油箱的安全性是完全可以信赖的，甚至在一些技术性能上要强于塑料油箱。说铁皮油箱不安全的说法，只能是指那些质量合格的产品罢了。
为什么塑料油箱越来越多？
1.塑料油箱可塑性强
为何现在采用铁制油箱的车型越来越少，塑料油箱越来越多呢？清华大学汽车工程开发研究院常务副院长宋健提到，塑料油箱的使用主要是出于“车身轻量化、造型可塑性、可节约内部空间等方面的考虑”。由于当今汽车的结构越来越复杂、对车内空间的要求越来越高等原因，使得车辆留给油箱布置的空间比较苛刻，传统金属油箱往往在造型方面不如塑料油箱那般“见缝插针”。
当然这个也不是绝对的，随着材料技术的进步和焊接工艺的提升，考虑到铁皮油箱自身的性能优势，在技术的加持下也变得可以“奇形怪状”。虽然成本上涨，但是日产GT-R采用Unipres集团制造的铁制油箱恐怕就是对性能的要求了吧？
2.塑料油箱重量较轻
接下来是重量，塑料油箱为了保证结构强度和安全性等指标，一般厚度为4-10mm，并采用多层结构设计(单层塑料油箱燃油渗漏较多，现多以多层塑料油箱为主）。就算是这样，相比平均厚度在1.2mm的铁皮油箱，塑料油箱重量还是要轻一些。
3.塑料油箱韧性好，耐冲击
虽然铁皮油箱具备一定的延展性，但是在一些特殊的情况下，当铁皮油箱遭到撞击时会发生不可恢复的形变（变形处可能会裸漏出金属断面，加速腐蚀甚至漏油），而塑料油箱则可以自行恢复，减少损失。
4.塑料油箱易于大规模生产，成本低
据宋健介绍，金属是消耗型资源，近年来金属价格一直上涨，而塑料是化工产品，价格低廉，在大规模制造的前提下，塑料比钢铁的制造成本更低。虽然现在的铁皮油箱的成本要比塑料油箱低一些，但是考虑到铁制油箱相对复杂的制造工艺（需要焊接，涂层等），随着大批量的生产和原材料价格的上涨，塑料油箱的成本肯定要比铁皮油箱有优势。
总结：不管是铁皮油箱还是塑料油箱，只要符合技术要求，那就是合格安全的油箱。只是在某些技术指标上，两者各有点儿并不是决定性的优势罢了，买车时不用纠结。至于那些没经过仔细研究调查就大放厥词的媒体来说，求你们少干点儿这样的事儿，免得贻笑大方。各位小伙伴在日常中发现这样的谬论，也欢迎留言给点评君。
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