塑料可以分为热塑性塑料（thermoplastic）和热固性塑料（thermosetting plastic），各自定义如下：
热塑塑料：受热时能熔化火软化，具有可塑性，在一定温度下成型，冷却后变硬成产品。
热固塑料：主要成分是化学交联的聚合物，受热不熔化。热固材料具有耐热性较好和不易变形等特点。
塑料按照用途分类，又可以分为：
1、通用的热塑性塑料有：甲基丙烯酸酯PMMA、聚苯乙烯PS、聚乙烯PE、聚丙烯PP和聚氯乙烯PVC等等。
2、通用的热固性塑料有：交联酚醛树脂PF、交联环氧树脂EP、不饱和聚酯IP、交联聚氨酯PU和其它交联聚合物等。
3、通用的工程塑料有：ABS、聚酰胺PA、聚碳酸酯PC、聚甲醛POM、聚苯醚PPO和聚酯PET/PBT等等。
4、特种工程塑料有：聚苯硫醚PPS，聚酰亚胺PI、氟化塑料、聚醚醚酮PEEK、聚砜、芳香族聚酯、液晶聚合物LCP等