目前已经有节能的“智能玻璃”可以通过一些方式遮蔽来自太阳的热射线，从而减少运行空调系统的需要。但是，这样的系统仍然需要电力来运行。现在，来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学的科学家开发了一种涂层，可以使现有的玻璃变得智能，且无需电力。
自调节涂层由相对便宜的二氧化钒组成，厚度仅为50-150纳米。这比人类的一根头发薄约1000倍。
在67℃以下的表面温度下，二氧化钒可以起到绝缘体的作用，有助于防止室内热量通过玻璃散发 – 同时也允许太阳的全部光谱从外部进入全部光谱。然而，在高于67℃的温度下，它会转变成阻止热量引起的红外太阳辐射进入的金属。
这意味着，当温度较低时，房间内会更暖和，而温度较高时，房间内则更凉爽，这样可以减少暖气和空调系统的使用。此外，用户还可以使用调光器开关覆盖涂层的光线阻挡效果。
以前，为了应用二氧化钒涂层，必须在表面上创建专门的层或平台。然而，RMIT团队已经开发出了一种将涂层直接涂在玻璃等表面而不需要平台的方法。现在研究团队希望该系统能够尽快商业化。
首席科学家Madhu Bhaskaran教授表示：“我们的技术将可能降低空调和供暖成本的上涨，并大幅减少各种建筑物的碳足迹。我们的能源危机解决方案不仅来自可再生能源，而且能够消除能源浪费的智能技术绝对是至关重要的。”这项研究成果最近发表在《科学报告》杂志上。
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参考文献：Insulator–metal transition in substrate-independent VO2 thin film for phase-change devices，Scientific Reportsvolume 7, Article number: 17899 (2017)